鉅亨看世界─非裔美國夢

鉅亨網編譯蔡騰輝

認為美國是一個充滿機會的國家,且抱持美國夢的人,就是想要到美國,靠自己的雙手打拼,創造幸福美滿的生活。然而,現今的非裔與西班牙裔美國人,在財務方面,似乎還是比較辛苦,但卻都抱持著未來會更好的積極態度。

媒體《CNNMoney》報導,非裔與西班牙裔美國人平均家庭總所得是白人家庭的十分之一。不僅賺得少、失業率較高、生活在貧窮的環境下、也較少人擁有房子。

雖然生活困窘,但是非裔與西班牙裔美國人卻比美國白人更相信美國夢。

根據 CNN 與凱撒家庭基金會 (Kaiser Family Foundation) 統計數據, 55% 的非裔美國人與 52% 的西班牙裔美國人表示,與他們的父執輩相比,他們比較容易靠自己打拼而脫離貧窮。然而,只有 35% 的白人這樣認為。

接受《CNNMoney》記者採訪的非裔與西班牙裔美國人表示,以目前的狀況來說,距離脫離貧窮還有一大段路。然而,多數的非裔與西班牙裔美國人認為,不是不會脫離貧窮,只是時機未到。

以居住在德州奧斯汀郊區普夫盧格維爾市 22 歲黑人女性 Breionne Carter 為例。 Carter 在地中海餐廳 Popeye 工作 3 年,現在在連鎖冰淇淋店 Dairy Queen 得到正職工作,並且很可能在未來幾個月內升為經理。 Carter預計未來要在去奧斯汀社區大學就讀,並且買一輛車。

Carter 其實並不知道未來的人生要怎麼走,但她的夢想就是創立一間她所熱愛的服飾與音樂的公司,同時可以提供工作機會給更多需要的人。她希望能夠鼓勵大眾,要更有信心並且要以自己為榮。 Carter 說,不管現實再怎麼艱苦,她都必須繼續向前走。

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縱使現在沒有很多錢,但是 Carter 總是相信未來會更好。只有高中學歷,沒有未婚生子, Carter 說,與她的母親相比,她已經很幸運了。 Carter 母親 17 歲時因為懷孕而高中輟學,後續又生了 8 個小孩。另外也因為膚色較黑,使得不容易找工作。不過後來也將高中學歷補齊,並且在醫療機構上班。

在 Carter 母親的那個年代,黑人總是被叫作黑鬼。然而, Carter 表示,現在的社會對於黑人已經比較沒有敵意,在她個人經驗當中,比較少因此受到歧視。[NT:PAGE=$]

專家說,這一代的非裔與西班牙裔美國人,的確比上一代擁有更好的發展空間。

美國城市研究所低收入工作家庭計劃主任 Margaret Simms 表示,前幾世代的非裔美國人,面臨種族隔離政策,以及美國國內好多州不友善的對待。更甚者,還有一些法令限制非裔美國人生活、工作等事宜。不過現在,非裔美國人的階層流動情況,已經改善很多。

現在的西班牙裔美國人,多為移民者的第 2 代與第 3 代。布魯金斯學會資深研究員 Carol Graham 表示,西班牙裔美國人的財富累積狀況,也有顯著的成長,此外, Graham 也觀察到,對於未來發展,非裔與西班牙裔美國人都比白人更加樂觀。

但是,自從 2008 年的金融海嘯,相信美國夢的人也因此變少。皮尤慈善信託基金 (Pew Charitable Trusts) 2009 年的統計數據顯示, 63% 的非裔美國人與 62% 西班牙裔美國人認為,他們有機會比上一代更有錢,有此信心的白人只有 46% 。

縱使近年來個人財務狀況不佳,西班牙裔美國人 Ray Sanchez 仍然堅信美國夢。 2011 年前, Sanchez 在美國各地巡迴,擔任演員。現年 55 歲並且有嚴重糖尿病的 Sanchez ,很難再找到其它工作。雖然 Sanchez 5 年級的兒子與 11 年級的女兒學業成績優異,但是家庭生計就剩下妻子微薄的收入,而且還要負擔他的醫藥費。此外, Sanchez 還有一個 28 歲的女兒住在別的城市。

對於 Sanchez 來說,所謂的美國夢,就是能夠與家人幸福快樂的生活,並且有一個賢明的國家領導人。 Sanchez 說,目前他還算擁有美國夢,但 2016 的總統選舉可能改變現況。

與父母相比, Sanchez 算是幸運。 Sanchez 的父親是墨西哥人, 7 歲時因為父親死亡,母親遺棄他,使得Sanchez 的父親被迫流浪街頭。 Sanchez 的父親努力學習閱讀與寫字。最終找到一份伐木場的工作。 Sanchez 的母親則是高中輟學,擔任養育 3 個小孩的全職家庭主婦。

雖然經濟現況沒有很好, Sanchez 仍舊認為未來會更好。

Sanchez 認為,他有受教育,所以他的機會更多。如果有必要,他也可以回學校進修,有了更多的資訊與知識份子的朋友,他將有更多的機會翻身。[NT:PAGE=$]

相形之下,白人對於未來,卻沒有這麼樂觀。可能是因為大部分白人家長都擁有房子,有些家長還可以單靠 1 份薪水,就送小孩上大學。

美國城市研究所低收入工作家庭計劃主任 Margaret Simms 說,白人的財務出發點,比非裔與西班牙裔美國人更高,因此要超越這樣基礎的信心,也比較薄弱。

34 歲的白人男性 Jon Burke 的父母,過去努力,創造舒適的生活環境,然而, Burke 卻沒有信心能夠讓自己的生活環境與經濟狀況,比父母更好。

縱使 Burke 的工作狀況與經濟都很穩定,但他很不確定未來會發生什麼事情。身為一名法律援助律師, Burke 與同樣擔任律師的妻子共同撫養 3 名小孩。縱使坐擁高薪, Burke 說,不僅孩童醫療保險很貴,健康保險也很貴,就算是上州立大學,學費也很貴。如果夫妻其中一人突然生病或是失業,那麼家庭經濟就會出現危機。

Burke 表示,比起以往,美國人現在面臨更多危機與不確定的因素。現在的美國經濟狀況與政府政策改變,都比上一代不穩定。

Burke 父親是大學教授,母親是高中老師。他們有職業保障、退休金、免費的醫療保險。但是,現在一般上班族,必須承擔更多風險與責任。他認為美國夢太強調個人的成就。

Burke 說,很可能今天工作都很順利,但明天就失業了。與他的父母相比, Burke 認為現在的年輕人必須面對更多的難題與挑戰。 (文:蔡騰輝)