與GoogleMap一較高下？蘋果持續投資地圖 放眼未來

鉅亨網黃欣 綜合報導

蘋果公司 ( (US-AAPL) ) 2012 年剛推出蘋果地圖程式時，由於定位不準、功能有限，一度被使用者抱怨。後來蘋果改善了問題，現在蘋果地圖已經算是好用，但蘋果對地圖功能的野心可能不只於此。

有人認為，當初蘋果決定推出地圖功能，是因為不想輸給對手 Google Map。雖然蘋果是家擁有 1940 億美元巨額現金部位的公司，但它主要以銷售硬體裝置獲利，為了不服輸而投入數億美元資金研發一個軟體，顯得不太合理。

為發展地圖繪製能力，蘋果持續對此投資，近期還收購了地圖公司 Coherent Navigation，並與地圖內容服務商 TomTom 更新合約。Coherent Navigation 將有助於提升蘋果地圖的導航能力與定位準確度，據說定位誤差僅有幾公分。相較之下，一般 GPS 定位誤差則在 3 公尺左右。

投資理財網站《Motely Fool》主筆 Adam Levy 認為，蘋果持續投資在地圖功能原因有二，一是有助於蘋果手表的銷售，二是未來將可應用在其他產品上。

據 comScore 資料，美國智慧型手機使用者中有 24.8% 使用蘋果地圖，以 iPhone 在美國智慧手機市占率 42.6% 來看，表示有 58% iPhone 使用者是用蘋果地圖的，即使這地圖一開始很難用。蘋果地圖功能優劣與 iPhone 銷售的快速成長沒什麼關聯，但一個能與 iOS 作業系統緊密協作的精確地圖程式，就與蘋果的最新商品大有關聯。

導航與追蹤跑步狀態是蘋果手表的主要賣點，若準確度讓人失去信心，這些功能就毫無用處了。收購 Coherent Navigation 為蘋果增添了極精準的 GPS 位置資訊。在導航或是開車中，3公尺的誤差不算什麼，但既然是人們走動、跑步時佩戴在手上的裝置，震動提醒的精準度就有很大影響。

業界謠傳蘋果將準備研發自動車，這樣的裝置就更加需要極為準確的地圖與位置資訊。現在蘋果已經派員在道路上收集實際的地圖資訊，終有一天蘋果將擁有自家的地圖內容資料庫，而不必再仰賴與 TomTom 的合作。

投資人可以期待，未來蘋果的新產品們將更緊密整合地圖與位置資訊，或許蘋果會在手表中裝入 GPS 晶片，或是根據使用者所在位置發展出更多新功能，也可能是讓行動裝置與地點互動，類似智慧家庭的功能。