沃爾瑪時代的終結

不是每一個里程碑都值得慶祝。根據沃爾瑪公佈的年度財務報告，這家公司有史以來或至少上市45年以來，第一次收入相比前一年急劇下滑。在互聯網時代面前，沃爾瑪的巨大商店顯然難以適應。可以確定的是，這個零售巨頭每年會帶來1萬億美元的銷售額，在28個國家和地區擁有超過11500家門店，因此不可能很快就會消失。

不過，沃爾瑪可能剛剛觸及它的增長極限。儘管沃爾瑪斥資115億美元，用來開了超過400家新店、改造舊店、調整網站和其他技術以更好地服務其客戶，依然阻擋不了銷售下降的事實。

今年2月，沃爾瑪降低了年度淨銷售額的增長預期到「相對平穩」。此前，公司的目標是高達4％的增長率。3月30日的文件將2015年銷售額下降的部份原因歸結於受貨幣影響和燃料銷售額下降，後者是由於較低的天然氣價格導致的。商店連續倒閉也影響到銷售額，包括它所有外賣商店的倒閉。

但沃爾瑪也承認它已經轉換了運行公司的方式，要長期專注於提高淨銷售額，減少運營開支。現在它的目標是讓「戰略投資」支持「公司健康可持續發展」。與此同時，沃爾瑪警告說，儘管投資者已經習慣看到淨銷售額和利潤的穩定增長，它可能無法立即實現（儘管沃爾瑪說它將繼續建立新的商店，發展電子商務功能，提高商店的銷售額）。

雖然突兀，但這些變化不一定是件壞事。沃爾瑪仍然是一股巨大的零售力量，投資者不應否認其任何決定背後的努力。沃爾瑪的流動應用程式在快速發展，雜貨店小程序在快速擴張並且看起來很成功，消費者可以在網上訂購雜貨，然後通過沃爾瑪的送貨服務來取貨。如果運氣不錯，沃爾瑪將開啟其在下一個半個世紀零售界的主導地位。

但留給沃爾瑪的時間是有限的。銷售額下降一到兩年可能還是可以接受的，但在某種程度上來說重做一個顛覆的計劃可能會是一個失敗的策略。首次營收下降應該敲響沃爾瑪的警鐘。—Shelly Banjo；譯 李鈺

蘋果要向星巴克學什麼星巴克最好的「創新」是為普遍的咖啡消費創造品牌

蘋果、谷歌和Facebook都是有名的、力量強大的公司。但是目前為止，這三大巨頭沒有一家成功吸引美國人使用智能機購買他們的產品。反而，唯一一個在移動支付領域取得成功的美國公司是星巴克，星巴克最好的「創新」是為普遍的咖啡消費創造品牌。星巴克稱，美國星巴克直營店舖21％的交易量來自手機應用，顧客在收銀台將智能機對準POS機實現付款，擺脫了現金或信用卡。考慮到去年全美零售店的手機支付交易比例只有2.1％，星巴克實現了每五個訂單就有一個來自手機應用的業績，這著實令人歡呼雀躍。

三星和谷歌都沒有讓大眾打開他們的電子錢包。儘管做了這麼多努力都沒能讓手機代替現金，但是科技媒體Information 最近報道，Facebook計劃在Messenger 應用上搭載手機支付功能。

科技巨頭試圖推動手機支付的經歷證實了一個社會學的基本原理：改變用戶習慣非常困難。蘋果現任CEO庫克（Tim Cook）只是告訴人們把手機和手錶用作錢包很酷。這是遠遠不夠的，必須不斷證明為什麼智能手機比現金和信用卡更好用，直到人們形成生活習慣。

所以，為什麼星巴克成功了？科技公司可以從星巴克的成功中獲得怎樣的啟示？星巴克手機應用的一大福利就是和公司的「禮品計劃」綁定，當顧客購買一定數量的星巴克產品時，免費贈送商品，例如一杯咖啡。儘管人們經常抱怨星巴克的「禮品計劃」經常變化，但毫無疑問的是，這在改變人們購買習慣方面起到了驚人的效果。

對於咖啡愛好者來說，星巴克手機應用的一大優勢在於，他們可以通過手機下單支付一大杯的焦糖蜂蜜拿鐵，繞過排隊的人群直接取貨。但是速度對於其他日常消費來說，作用並不明顯。比如，用Samsung Pay買一份煙燻牛肉三文治，並不比通過現金或者信用卡支付方便快捷多少。—Shira Ovide；譯 吳嘉思