是誰在掌控油價？

「這陣子油價不斷下跌，很多油公司受到影響，雖然如此，我卻把這次大跌視為一個很大的機會，」中亞能源（0850.hk）副主席、營運總裁及高級石油工程師鄺社源在位於尖沙咀海港城的辦公室，每天都留意著布蘭特原油及紐約原油的價格走勢，心裡盤算著最佳的時機，為公司進行收購作好準備。「油價從去年中已不斷下跌了超過一半，有些油公司開始支持不住，這會是一個收購的好時機，」鄺社源說，他認為，油價雖然急挫，但未來可回復動力，長遠仍然樂觀。

油價「跌跌不休」，布蘭特原油由去年6月19日的每桶115.6美元，一直下跌至1月13日的46.59美元，跌幅達60％。市場上已不斷傳出油價下跌帶來的不利影響，1月14日，全球第二大石油公司荷蘭皇家蜆殼集團（Royal Dutch Shell）宣佈，將會停止於卡塔爾進行的採油項目，這個項目涉資達65億美元。緊接著，全球最大石油公司之一的英國石油公司（British Petroleum，簡稱BP）又於1月15日公開，已向北海油田項目宣佈裁員200名直接僱用員工，以及100名合約員工。市場對於油價過去半年大跌的原因各有解讀：石油輸出國（OPEC）不願意減產，令石油供應過多，同時經濟放緩令石油需求下跌。但鄺社源認為，這次下跌的最大原因，是美國與俄羅斯之間的較量，「石油是一個很奇怪的物資，它同時是資源及能源的戰略物資。」他說，在供需關係之外，國際關係才是主要因素，並預期油價的調整將會為石油開採企業帶來一段整合階段，令有實力的公司更加壯大。

「石油價格最近數星期急速下滑，因為OPEC不願意流失市場佔有率，所以拒絕減產，令供求出現不平衡，」滙豐於1月15日發表報告，解釋石油下跌的原因。事實上，自原油價格於去年中出現急速下跌時，以沙地阿拉伯為首的OPEC在去年11月27日的維也納會議上，決定在油價大跌的情況下不減產，近日亦再次重申，會將產量維持於2014年每日供應3000萬桶的水平。消息傳出後，油價在兩天內跌逾10％。沙地阿拉伯王子Turki al-Faisal al-Saud在12月2日表示，「除非伊朗、俄羅斯和美國願意一起減產，否則沙地不會考慮任何減產措施。沙地不會主動放棄市場份額」。

這裡稱的市場份額，所指的包括美國近年新開發的頁岩氣產量大幅增加，令產油國家的市場份額受到威脅。過去十多年來，美國積極開發頁岩氣（shale gas），根據美國能源資訊局（US Energy Information Administration，簡稱EIA）在2013年發表的報告指出，在2005年，美國天然氣年產量僅有4％來自頁岩氣，直至2012年，頁岩氣佔天然氣年產量的份額已高達39％，該局更預期，頁岩氣產量的增長將持續至2040年的33兆立方英呎，相當於美國天然氣產量的一半。另一方面，頁岩油亦是美國的重要資源，美國的技術可採資源量由2007年估計的40億桶，已增加至2010年的330億桶，國際能源總署（IEA）更預期，美國將於2017年超越俄羅斯及沙地阿拉伯，成為世界最大石油生產國。