影視界大革命!謝安想當「小鮮肉」製造商

電影《一級玩家》中,逼真的虛擬網路遊戲《綠洲》是全片主軸,細緻的特效得到今年奧斯卡金像獎入圍肯定。這片「綠洲」未來還有哪些可能?和台灣有哪些關係?讓「數字王國」行政總裁暨執行長謝安告訴你。

台灣玉山科技協會昨(2月21日)舉行春酒晚會,邀請數字王國(Digital Domain)行政總裁暨執行長謝安發表「綠洲——讓虛擬成為現實」專題演講。

演講取名為「綠洲」,和數字王國去年製作的大片《一級玩家》(Ready Player One)有關。

片中,2045年的現實世界一片混亂,大部分的人為逃避現實而投入虛擬網路遊戲《綠洲》(Oasis)。

遊戲公司承諾勝出者將得到遊戲的所有權,並繼承遊戲創始人的5000億美元。孤兒韋德.瓦茲(Wade Watts)為扭轉自己的生活而參加遊戲,卻被捲入一連串穿插在虛擬和現實的陰謀中。

數字王國的《一級玩家》以及《復仇者聯盟3:無限之戰》雙料入圍今年奧斯卡金像獎最佳視覺特效獎,讓好萊塢其他特效公司望塵莫及,而背後的推手就是謝安。

35歲的謝安,從一個自稱「平凡的台中人」,奮鬥到如今地位,還把數字王國打造為全球最大片庫的創業故事,並不令人陌生。

不過,一路走來堪稱順遂的謝安,卻在去年踢到鐵板。數字王國股價自去年7月初的0.13港元(約台幣0.51元),一路下探到今年1月的0.09港元(約台幣0.35元)。

對照2015年謝安從hTC把執行長周永明延攬至數字王國時,股價曾創下3.03港元(約11.89元)新高,令人不勝唏噓。

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不少財經專家更為數字王國把脈,認為數字王國走上和hTC同樣的路:夢想很大,但短期內很難看到效益。應該盡速重整股數,才有機會讓股價重振往日雄風。

對此,謝安坦言,中美貿易戰影響很深。很多人問他,數字王國明明是家美國公司,為何還要到香港上市?他對這個決定,從來沒後悔過。反而藉此讓公司不必如其他好萊塢特效公司一樣,得完全依賴迪士尼、福斯等大型片商,「過程中我們得到很多美國大公司的尊重」。

不過,由於在香港上市,數字王國往往在美國被視為中資。特別是團隊近年來潛心研究人臉轉換特效,引起美國特效界的疑慮。

謝安對此喊冤表示,「我們不只是中資啊,也有美國高通、日本軟銀的投資」。雖然總部所在地加州洛杉磯,是民主黨大本營,對川普的圍剿中國策略頗有意見,但如今重新審視中美關係已是美國兩大黨的共識,讓他在內部演講時,也不斷提醒員工,2019年要很小心。

但謝安也強調,該公司虛擬人技術領先業界,對未來還是深具信心。

數字王國的虛擬人技術分為三種:Living(複製人類的動作)、Legend(把過世的人重現)、Creation(重新創造一個不存在的人)。

其中,Living技術是數字王國目前營收主力。謝安說,好萊塢很多明星走紅後,不願意吊鋼絲、從事危險動作,或是不想和討厭的明星對戲。這些問題在2008年Living技術成熟後,都可以用虛擬人替代。

未來,謝安打算成立「虛擬人經紀公司」,把明星的臉掃描下來,如果他們太忙、不能拍戲或廣告,就可以用虛擬人代替,明星還可分享獲利。

在死而復生的Legend技術方面,數字王國最早是讓美國已故饒舌歌手2Pac重現世人眼前。

天王周杰倫得知後,找上謝安,希望數字王國能幫忙已故天后鄧麗君復活,最後真的讓周董在演唱會中和她合唱。

數字王國的成果令各界驚豔,還和鄧麗君家人簽了20年協議,要把鄧麗君身影持續帶到世界各地。

最後是爭議最大的Creation技術。謝安說,在中國大陸拍戲,七成成本都砸在演員片酬上,但很多有票房號召力的「小鮮肉」雖然顏值高,但演技不好,配合度又低,捧紅了以後就跳槽到別家經紀公司,因而思考自行讓虛擬人取代這些小鮮肉。

現場還展示由台灣團隊創建的虛擬人Ben,結合林俊傑的臉、彭于晏的嘴巴和吳亦凡的特質。不過Ben僅用3至4天拼接現有素材,並非採用掃描,因而細緻度和美國數字王國團隊的成品仍有落差。

目前,數字王國還在研發一項更先進的「黑科技」。只要透過智慧型手機鏡頭拍攝自己講話的畫面,也能讓其他沒講話的人有同樣表情,可望改變未來的社群媒體運作。

同時,謝安也加倍2019年台灣的資本支出,並考慮在台擴大招募機器學習(machine learning)專家、工程師,組成50至70人團隊,把台灣當作是數字王國未來機器學習的全球基地。

本文轉載自遠見雜誌