《國際產業》放棄查鐵礦砂雙雄,澳洲政府引發非議

【時報-台北電】華爾街日報報導,澳洲政府近日宣布放棄調查必和必拓(BHP Billiton)及力拓(Rio Tinto)兩大業者擴大鐵礦砂產能以排擠同業的嫌疑,在澳洲國內再度為了礦業資源該由政府還是企業掌控而掀起一番爭論。

澳洲總理艾伯特(Tony Abbott)先前在5月初才表示,支持國會經濟委員會提出的調查請求,主因是上述兩大業者在原物料價格下滑後執意擴大鐵礦砂產能,被外界質疑蓄意打壓其他規模較小的同業。

然而,財政部長霍基(Joe Hockey)上周四卻改口駁回這項調查計畫,恰巧時間點在必和必拓執行長麥肯席(Andrew Mackenzie)公開批評「政府調查浪費納稅人的錢」後,令外界質疑政府不敵大型企業強權。

艾柏特於上周末澄清:「政府起初確實考慮展開調查,但與多位礦業人士協商後認為國會調查只會使事情更加複雜。」

澳洲政府與兩大礦業巨擘之間的角力戰長久以來一直是國內爭議焦點。過去政府大多透過對礦業增稅或對礦業開發案持股來強化監管力道,但近日隨著中國經濟成長減速衝擊原物料需求,高度仰賴礦業出口的澳洲經濟也因此降溫,令礦業資源歸屬問題再度浮上檯面。

全球鐵礦砂供應量有半數來自澳洲,但鐵礦砂價格在4月跌至10年低點,已迫使澳洲政府上修今年度預算赤字預估。上述兩大業者在幾年前商品價格高漲時開發新的鐵礦砂場,而這些新開發案如今陸續投產,導致價格進一步下滑。

昆士蘭大學法規經濟學教授米尼斯(Flavio Menezes)表示:「鐵礦砂的所有者應是澳洲人民,而非這些企業。」

必和必拓及力拓表示,鐵礦砂價格是由國際市場交易而定,而公司擴大產能是基於股東利益。(新聞來源:工商時報─記者陳穎芃╱綜合外電報導)