加州大旱臨頭

工商時報【陳怡均】 加州居民早就知道缺水情況，卻仍然揮霍著這項珍貴資源，如今州政府下達史無前例的限水令，加州人正自食苦果。 ■Californians have been warned to cut back on their wasteful water usage. They're not, and we're all going to have to pay for it. 加州人民一直被警告應該改變浪費用水的習慣，但是他們不聽，如今正付出代價。 2014年初加州政府就已警告人民應節約用水，當時州長布朗（Jerry Brown）要求居民減少用水量20％，但實際上加州居民和企業只減少用水量8.8％。 眼見加州乾旱情況愈來愈嚴重，州政府官員決定重新規範人民。今年4月1日布朗頒布加州前所未見的限水措施，目標削減25％的用水量，相關規定包括家庭和企業的戶外用水每周只限兩日、浪費用水的居民將處以高額罰款。 節約用水 知易行難 不過，到目前為止，加州乾旱危機似乎仍無法阻止人們浪費水在澆花上。每個人都在談論缺水議題，但沒有人真的付諸實行。 加州乾旱已邁入第4年。內華達山脈的高山積雪向來為該州重要水源，但如今內華達山脈積雪量已經降到1950年開始記錄以來的最低水位。 目前三派人馬持續爭奪水資源，其一是致力保存水源的環保人士，其二是希望讓草皮青綠、讓洗衣機可用的加州人民，其三是規模達214億美元的加州農業。 這幾方人馬唯一的共識是，目前面臨嚴重乾旱的情況。根據NASA科學家Jay Famiglietti在3月於洛杉磯時報撰稿指出，「簡單的事實是加州的水源快枯竭。如今該州水儲存量只能供水約1年時間，策略性的備用水、地下水都正在迅速消失。」 若再不下雨，意味著旱象將愈來愈嚴重，加州人民處境更加艱難。加州人口為全美各州之冠，達3,880萬人，遠比人口第二多的德州高出1,100萬人。 加州也是美國最大的農業州，產量大過於愛荷華州、內布拉斯加州、明尼蘇達州的加總。農民目前也同樣面臨困境，因被要求減少地面水（surface water）使用量，轉而抽取更多可能引發環境浩劫的地下水。 另闢水源 成本可觀 有些人認為，由於氣候變遷，加州面臨200年最嚴重的乾旱。不僅是加州，甚至是美國，都必須解決水供應減少和人口持續成長的難題。 儘管布朗下達史無前例的強制限水令，但部分人士批評，要達到真正對抗乾旱的效果，布朗的措施仍嫌不足，因此次的限水令不包括占加州80％用水量的農業。 農業儘管尚未納入限水對象，但受到水資源緊縮影響，加州農田面積持續縮減，受到重創的作物包括米、棉花、飼料乾草和玉米田。預料今年耕作面積將減少約100萬英畝，預料食物價格上漲，將是加州水源枯竭的後續衝擊。 目前加州農業主要藉由地下水彌補表面水不足的情況。然而鑽井的成本亦愈來愈昂貴，總成本接近100萬美元。此外，農民抽取地下水之舉引發爭議，因超用地下水可能引發地層下陷。美國地質調查所（U.S. Geological Survey）指出，在調查加州地下蓄水層時，發現水位降至歷史低點。 目前已有人建議興建海水淡化廠，或是打造管路從其他州運輸水源，畢竟加州本身GDP高達2.2兆美元，確實具有雄厚財力可以花錢解決問題，但這些方案緩不濟急，因此，加州人民在節約用水的同時，還是得趕快祈禱老天早日下雨才行。