油價下滑的新情勢

作者：苑舉正（台大哲學系教授）

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5月24日，總部位在維也納的石油輸出國家組織OPEC宣布，原來定於2016年12月，在OPEC國家與非OPEC國家的聯席會議中，共同達成每日減產180萬桶，約占原產量2％的協議。

因為預計減產六個月的時限即將到期的緣故，因而由OPEC最大產油國沙烏地阿拉伯，與非OPEC最大產油國俄羅斯共同發布，原有的減產計畫將延續9個月，到2018年的3月。結果市場的反應呢？

減產沒效果，油價下跌

市場投資人非常不買單，宣布新協定的結果是，原油價格下跌5％。當日交易，北海布侖特原油下滑2.6美元，以每桶51.36美元成交，而西德州原油則下跌2.58美元，以48.78美元成交。

這個結果除了讓OPEC國家感到很失望，也導致許多分析師認為，原有提升原油價格的供需模式可能遇到瓶頸，應該要有新的思維因應。沙烏地阿拉伯的原油部長法勒（Khalid al-Falih），則在面對這個不如預期的結果時，依然故我，認為9個月的減產新計畫，到2017年年底，就會看到價格上升，達到預期的結果，那麼這兩種新舊思維之間的差別在哪裡呢？

這是與哲學息息相關的問題，必須好好地加以檢視一番。在社會科學方法論中，有一種方法叫做「否證論」，意思就是說，理論預期的現象發生，其實不若沒有發生來得重要。理由很簡單，就是因為一個以為對的理論，無論被證實了多少次，他所預期的現象發生了多少次，都不會增加這個已經被視為真實的理論之價值。

理論未達到預期效果，價值才出現

什麼時候這個理論有機會展示它的價值呢？根據「否證論」的觀點來講，只要當這個理論所預測的現象沒有發生，換而言之，就是這個理論被否證的時候，就是展現它應有的價值的時候。

為什麼呢？為什麼出錯的理論，反而比正確的理論重要呢？這是因為檢討哪一個環節出現問題的時候，正是在檢討過去的錯誤，因而能夠創造未來的理論；這就是科學進步的道理，也就是知識成長的規律。

那麼在OPEC減產失敗的案例中，很明顯，被否證的理論是經濟學中的供需理論，而被否證的事實，就是原先認為只要減產，就能夠提高需求，價格自然會上漲的道理。

減產卻價格下跌，關鍵在油頁岩

現在消息出來了，原油價格不但沒有上漲，還下跌了5％。雖然這只是一次否證的案例，但是因為供需理論的地位已經根深蒂固，所以適得其反的理論應用，足以說明在原有的認知當中，企圖透過減產來提升原油價格的想法，是有問題的。找出這個問題的癥結，可以理解目前原油價格理論的問題在哪裡。我們嘗試著針對這個問題進行一些反省。

目前為止，原油價格不符合傳統供需理論的理由，最重要的關鍵就是美國頁岩油的大量成長。美國頁岩油的成長可以說是本世紀最特別的能源科技，因為在20世紀的時候，還很少有人聽過頁岩油是什麼，甚至連開採頁岩油的科技都還沒有達到可以應用的地步。

現在，這一項科技發展十多年的技術，導致全球能源市場徹底改變。在這個改變的過程中，最令人感到意外的是美國的頁岩油產量，不但一枝獨秀，而且在技術、資金，與自然資源三者配合之下，美國目前已經是全世界最重要的頁岩油出口國，連沙烏地阿拉伯的原油產量都不看在眼裡。

低油價也無法驅逐頁岩油

沙烏地阿拉伯在這過去的三年中，之所以堅持低油價政策的主要目的，就是為了降低油價，讓原先生產成本較高的美國頁岩油公司，沒有生存的空間，被迫離開市場競爭的行列。萬萬沒有想到，事與願違，美國頁岩油不但沒有被沙烏地阿拉伯的政策終結，還歷經各種低價格的競爭，戰勝了沙烏地阿拉伯的策略。現在，這9個月的新減產期，等於是為韌性極強的頁岩油打了一劑強心針，油價自然不會上漲，反而下跌。

頁岩油加入原油市場是新情勢，因而必須有新思維，甚至新理論加以因應。以原油在世界經濟發展中，依然占據關鍵地位來看，舊思維中，以開採成本作為唯一原油價格理論基礎的想法，勢必要修正，取而代之的是納入美國頁岩油在市場的占有率。

當然，讓美國這麼一個原油進口大國，取得市場比例，出口原油這一件事情，對於原先站穩市場占有率的OPEC國家而言，可以說是情何以堪，無法接受。尤其是對於沙烏地阿拉伯與俄羅斯這種出口原油大國，更是百感交集。

油價想穩定，須有新方法

幾年來，低油價的結果，雖然促成像沙烏地阿拉伯與俄羅斯這種產油大國達成協議，願意減產以求穩定油價，但鑑於原油收入等於是國家支出的理由，這些油國都面對如何維持國內預算平衡的問題。

為了這個目標，沙烏地阿拉伯與俄羅斯兩國，遭到分析師的批評，認為減產的幅度與時間都不足以維持油價。真正能夠解決問題的方式，就是面對事實，而事實明確的告訴我們，想要把美國頁岩油這個頑強的對手逐出市場，並不若原先想像的那麼容易。

當然，或許這個事實也說明，為什麼川普總統上臺以來，第一次出國訪問，就以沙烏地阿拉伯作為第一站的理由；棒子與胡蘿蔔的道理，正因為川普與沙烏地阿拉伯簽下上千億美元的協定而更為明確。就原油市場而言，目前是應用新思維的時刻。若是期待原油的價格穩定，我們應該要有新的理論。

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【作者簡介】苑舉正

比利時魯汶大學哲學博士，台灣大學哲學系教授。曾兼任台大哲學系系主任。精通中、英、法語，台灣哲學學會副會長。1981年畢業於台灣東海大學政治系，1983年赴比利時魯汶大學哲學院攻讀哲學，獲得哲學學士（1984年）、哲學碩士（1988）以及哲學博士（1995）學位。

目前出版中英文研究論文40餘篇，專長為：科學哲學、科學方法論、社會科學哲學、政治哲學，對索羅斯的老師卡爾波普哲學有深厚研究。