【鉅亨網】「租個老公吧，他能替妳完成所有妳不想做的粗活。」 這是美國「出租老公」的公司口號，創辦人 Kaile War ren 夢想建造出一個專門為家庭服務的修繕服務公司。

《USA TODAY》報導，Warren 原是位平凡無奇的人，在 與妻子離婚後窮途潦倒，成為無家可歸的流浪漢，某天 當他獨自一人躲在黑暗街頭角落，感嘆自己為何走到如 此絕境時，突然萌生自己可利用唯一專長的想法：修水 管、油漆、木工、除草、洗地毯等打雜事務來工作。他 給自己的新事業取名為「出租老公」(Rent-A-Husband) ，因為這些雜工在美國都是老公該做的事 。

Warren 表示，他開始在自家社區發展「出租老公」，並 被加盟連鎖至全美各地，使他搖身一變成為美國名人。 美國各種電視廣播節目也相繼邀請 Warren 接受訪問， 其中還包含了著名的「歐普拉脫口秀」。

Warren 透過全國媒體行銷與良好推銷策略，說服許多人 加盟投資「出租老公」，並募集至少 450 萬美元資金， 然而「出租老公」卻從今年 3 月起已陷入財務危機，擁 有 300 萬美元的負債，卻只有 14.2 萬美元的資產。Wa rren 因此面臨與投資者們的糾紛，包括一起正由緬因州 保安部門調查的訴訟。

■焦慮不安的投資人

前「出租老公」辦公室助理 Lyn Lemieux 表示，她在 Warren 多次要求下，將她 2.6 萬美元的退休金全數加 盟投入「出租老公」。

她說︰「我當時被他的話給迷住了，他告訴我，這筆投 資將為我的生活開啟新樂章，我可以做更多以前想做卻 做不到的事。」

對 Warren 感到不滿的加盟者，還包括一對夫妻、一個 殘疾退伍軍人和一個兒童慈善機構的創始人。Warren 曾 吹噓「出租老公」價值已高達 1000 萬美元，並充滿信 心的對他們保證，他們的投資絕對物超所值。

替 Christian 和 Colleen Olsen 夫妻提出訴訟的律師 Michael Waxman 認為︰「Warren 是一個瘋狂荒唐的樂 觀主義者，他相信『出租老公』擁有大交易的日子指日 可待，且他有能力應付得來這些負債。」

在訴訟過程中，這對夫妻聲稱 Warren 詐騙斂財。Warre n 的律師則提出要求將此案件延遲至兩個禮拜後再審， 並否認詐欺一說，強調該夫婦只是對交易感到不滿。

報導指出，還有 15 名加盟者因為拿不回錢而感到氣憤 。且至少有 3 名加盟者已連絡律師提出訴訟，卻被告知 這麼做只是在浪費金錢，因為 Warren 根本沒有能力償 還任何東西。

Warren 表示，心懷不滿的加盟者佔少數，但除了加盟者 Eva Goetz 和 K evin O'Connell 外，他也說不出有誰 對現況感到滿意。

O'Connell 指出，他在「出租老公」當義工，不只是為 了使其投資有所回報，也是為了幫助該公司能夠成長。

而身為 Warren 最大個人加盟者，藝術家 Goetz 表示︰ 「沒有人喜歡失敗，尤其是當你的公司擁有很多資金時 ，我先前確實從『出租老公』獲得一些紅利回饋，因此 我依舊相信並支持著它。」

在德州石油工業工作的 Bill Hudson 說，他加盟是為了 增加自己的資產。擁有連鎖兒童看護中心的 Cheryl Ca rrier 也說她有加盟，她說︰「我很了解人急需用錢時 的感覺。」

Warren 表示，他會開始從事「出租老公」的事業，是因 為有感於女人在做這些雜工時，老是處於不利地位，因 此他發誓有一天要為此做些改變。

他也指出，他的加盟者都是「聰明的投資人」，他們在 加盟時皆明白自己在做些什麼，「出租老公」會陷入如 此絕境是因為他的心臟病與全球經濟衰退所引起，然而 最重要的因素，莫過於他的合作夥伴Ace Hardware，決 定與他脫離關係。

Warren 說︰「我會在適當的時候回報大家。人們總是輕 易地被宣稱受害的言論所動搖，但我並沒什麼好感到羞 愧的。」

■夢想初萌

Warren 的故事在美國各州被大力宣傳。2003 年，當「 出租老公」邁向第 8 個年頭，美國最大五金零售商 Ac e Hardware 決定與他合作，並鼓勵他將經銷權開展到全 美各地。

Warren 說，2007 年第 4 季，Ace Hardware 估計「出 租老公」能在開放連鎖經銷的第 1 年中，獲得 1800 萬 美元營售額，並在前 5 年上達 2 億美元。Warren 因此 在媒體上向投資者表示其公司的美好遠景，他甚至表示， Ace Hardware 正在討論購買「出租老公」股權的可能性。

在 2007 年 10 月，在美國 CNBC 節目《The Big Idea with Donny Deutsch》上，主持人也說「出租老公」銷 售量已達 1800 萬美元，且估計未來將可創造出高達 2 億美元的利潤，Warren 則在一旁點頭同意。

「我們正勢如破竹。」他這麼說。

然而，在今年 8 月與《USA TODAY》的訪談中，Warren 卻表示該公司在過去 5 年中，每年損失幾十萬美元。 今年 3 月，Warren 的律師 David Johnson 寫信給另一 位投資者的律師 Kevin Grimes 表示，因為沒有錢支付 會計師，所以無法獲得 2007-2008 年的財務審計報表。 而根據 Johnson 提供給 Grimes 的 2005 年報稅表顯示 ，「出租老公」總收入為 11.4 萬美元。

Johnson 還告訴 Grimes，Warren 在過去 3 年並沒有賺 到足夠的錢，以至於他必須提交一份個人納稅申報表。 Grimes 則說，他並沒有替 Joanne Grace 提出訴訟，因 為他不認為能拿回任何資金或資產，提出訴訟只是在浪 費錢而已。

Warren 目前住在價值 40 萬美元的家庭牧場中，房子登 記在其同居女友 Donna Leith 的名下，她名下另外登記 了一棟價值 27.5 萬美元的房子。Warren 表示，他沒有 任何興趣嗜好，他將他所有精力都放在事業上。

另外，他先前在 CNBC 所說的 1800 萬美元與 2 億美元 的盈利，是「出租老公」未來有望達到，而非已經達到 。CNBC 發言人拒絕為此發表評論。

《USA TODAY》調查，Warren 曾用 700 萬美元或 1000 萬美元來形容「出租老公」的價值，且因為 Ace Hard ware「專業」的估計，使投資者們相信「出租老公」確 實具有那樣的價值。

Warren 表示，他的律師正在處理授予特許經銷權的文件 。根據美國聯邦貿易委員會，授予特許經銷權卻沒提供 證明文件是犯法的。

Lori 和 Ray Johnson 說，他們在 2009 年春季加盟了 「出租老公」，但他們現在對於所投入的資金感到非常焦 慮，他們已在 10 月 5 日向 Warren 要求拿回所投入的 3.5 萬美元。

■危機的開始

Warren 說，「出租老公」的危機始於 2007 年 11 月， Ace Hardware 發現一筆 1520 萬美元的會計差錯，迫使 他們必須重整近 3 年的財報。不過，即使在發現問題後 ，Ace Hardware 不曾放棄要購買「出租老公」50% 股份 的計畫。

然而，2008 年 3 月，Ace Hardware 告訴 Warren，他 們將全面停頓所有的擴張計畫，包含其合作關係。Ace Hardware 在一份聲明中說，導致談判中斷的商業考量 有很多。

Warren 表示，初聞這個消息時非常的震驚，他發呆了好 久，幾乎就要崩潰。但他繼續尋求投資者，試圖銷售經 銷權，甚至尋求能提供資金的新零售商。

2008 年 5 月，Warren 說服房地產經紀人 Peter Forb es 在這新概念中投資 1 萬美元，並承諾在一年後可獲 得 20% 的回報率。Forbes 跟律師聯絡後表示︰「他們 告訴我，提出訴訟只是在浪費錢，因為沒辦法拿回任何 錢。」

■不畏風險的資本家

Warren 資金來源不僅僅侷限於這些經濟困難且缺乏經驗 的民眾，在「出租老公」成立的初期，投資公司 Prosp eritas Investment Partners 也曾投入 240 萬美元的 資金。

Prosperitas 的 Steve Bing 解釋，像他們這樣專業投 資者會投資的原因是因為，「出租老公」的概念很新穎 。

投資人 Moody 表示，他看到了「出租老公」的潛力，因 為家庭修繕服務是塊尚未被開發的市場，估計市場利益 可高達 50 億美元，Warren 對其目標有著良好願景，而 傳媒總是喜歡這樣具有話題性的故事。

鑒於 Prosperitas 在「出租老公」所擁有的股份，他們 將公司移至路易斯維爾 (Louisville)，命 Moody 為總 裁，並試著將其推廣至全美各州，使「出租老公」成為 家喻戶曉的品牌。

他們獲得了些許成功，然而，卻對公司開支與擴展計畫產 生分歧。2005 年時，Prosperitas 將其投資金額下砍至 100 萬美元。

■過於樂觀的企業人

Warren 表示，當他有了「出租老公」的概念後，他買了 一台 500 美元的小貨車，並掛上「出租老公」的招牌。 他四處發送傳單，並遇見了當時緬因州的美聯社局長， 她打電話叫 Warren 替她工作，還將其故事報導在美聯 社上。

美聯社的故事，使 Warren 成為媒體焦點，他多次參與 訪問與脫口秀，甚至登上美國電視節目，並得到出書的 機會。

Warren 說︰「我現在最大的挑戰就是讓「出租老公」起 死回生，使它成為真正能賺錢的事業，而非一時的時事 焦點。大多數公司都是先建立起公司，才吸引媒體目光 ，可是我們要反過來做。」

他也表示，自從開始「出租老公」事業後，其模式表現 一直是大好或大壞兩者不斷在交替，因此他依舊堅持相 信他的公司有擴大的可能。

Moody 認為，「出租老公」好幾次都在邊緣中得到突破 ，事情總是會有解決的辦法。

(鄧凱心)