還記得在學校裡，學習萬里長城時的經驗嗎？
課文一開始就是「萬里長城東起山海關，西至嘉峪關……」，然後是經歷哪些朝代，全長多少公里。我們反覆背誦，記憶，考試。但多年以後，這些當年為我們拿分數的東西早就消失無影蹤。
多年前，曾訪問位於天母的美國學校教務長，她說，當老師教到萬里長城時，會要學生分組找資料，回答一個問題：「如果當時沒有萬里長城，這個世界會有什麼不同？」
這個問題開啟了很多想像。對照這兩種學習的重點，最大的差別在於，我們的傳統教育，只告訴我們「什麼」（what）；而美國學校的學生在回答這個問題時，除了必須知道「什麼」之外，還必須探究當時為什麼要建造萬里長城（why），再進一步思考，如果沒有萬里長城，世界有什麼不同（what if）？
這三個層次的思考，正是今天企業在推動創新時，必須學習往前推進的課題。
舉例來說，在思考創新方向時，想一想，顧客為什麼要購買這項產品（why），也就是它想要完成的工作是什麼？我們可以如何協助他做好這個工作？再想一想，因此，如果我拿掉一些不重要的功能會怎樣？如果我借用其他產業的做法會怎樣（what if）？
創新有多重要已經不用再多說了，重點是，在今天景氣低迷、資源有限的時代，如何提高創新的成功率？
