今年的台灣很特別，就如英國小說家狄更斯在《雙城記》中的那句名言：「這是一個最好的年代，也是一個最壞的年代。」
在總體經濟長期低迷的氣氛下，又剛好遇到全球性通貨膨脹，不僅全民感歎「什麼都漲，只有薪水不漲」，許多台灣的重大工程，也因為原物料成本過高而延宕了進度。
但是，中央政黨輪替，馬蕭團隊連續釋放包機直航、開放大陸觀光客來台、兌換人民幣、台商赴大陸投資鬆綁等兩岸政策大利多，也使得台灣經濟進入一個全新的轉捩點。
全球經濟早已進入「區塊競爭」的年代，在多空交錯下，各縣市應該如何相互合作，急起直追，就是《遠見》每年進行縣市競爭力大調查的用意。
因應今年特別的時局，《遠見》縣市競爭力專題也擴大舉辦，包括四份重量級關鍵性調查、走透25位縣市逐一專訪縣市長、產業聚落競爭力全分析，試圖從中央政府規劃、縣市長施政理念、縣市長施政滿意度、民眾感受、產業願景等多個面向，對地方發展進行多層次的俯瞰，發現台灣新藍海。

訪遍全台！4份重量級調查

《遠見》提出的四份重量級關鍵調查，包括「25縣市長施政理念大調查」「25縣市長施政滿意度大調查」「25縣市民意大調查」「23縣市競爭力評比」（按：金門、馬祖因為部分官方統計不全，因此未納入此項評比）。
「縣市長施政理念大調查」是針對25位縣市長發放問卷，由縣市長親自點出該縣市定位、最具商機產業、以及最滿意的施政面向等。
這項調查顯示，與4年前、12年前相較，台灣的25個縣市長明顯更具國際大戰略的宏觀格局，競爭的對象紛紛放眼海外，縣市之間也從零和競爭轉為角色分工，北、中、南、東各區域已成立縣市長聯合會議常態機制，企圖共創合作多贏。
這從縣市長心目中的「國際競爭都市地區」與「國際典範都市地區」調查項目中特別能看出。
相較四年前，今年上海從國際競爭都市跌出榜外，大陸海南則因為農業與觀光發展迅速，成為台灣農業縣市緊密觀察的對象。
國際典範城市與地區部分，雖然新加坡仍蟬聯第一名，但今年各縣市長心目中的學習目標顯得分散，不再只局限在幾個知名國際大城，自我定位與價值也更為多元。（見頁273表2、表3）
「25縣市長施政滿意度大調查」，由新竹市長林政則、台中市長胡志強、桃園縣長朱立倫得到「五星級」最高評價；另外，不分藍綠縣市，民眾對未來行政院支持地方發展的期待也普遍提高。
在「23縣市競爭力評比」中，《遠見》發現，受到產業聚落自發性力量影響，區域發展已經由政治力主導的「縮小南北差距」，轉變為產業自然發展的「多軸心轉移」格局。